home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 100890 / 1008470.000 < prev    next >
Text File  |  1995-02-26  |  5KB  |  106 lines
  1. <text id=90TT2665>
  2. <title>
  3. Oct. 08, 1990: Unquiet Grave
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Oct. 08, 1990  Do We Care About Our Kids?            
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BOOKS, Page 83
  13. Unquiet Grave
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <qt>
  17.      <l>THE POLK CONSPIRACY</l>
  18.      <l>by Kati Marton </l>
  19.      <l>Farrar, Straus & Giroux; 371 pages; $22.95</l>
  20. </qt>
  21. <p>     In the spring of 1948, the body of CBS correspondent George
  22. Polk washed up in Salonika bay, his hands and feet bound with
  23. rope, a bullet hole in the back of his head. The Greek
  24. pathologist who conducted the autopsy on the 34-year-old
  25. journalist found 3 lbs. of undigested lobster in his stomach.
  26. </p>
  27. <p>     The condemned man had eaten a hearty meal, perhaps even two.
  28. But who picked up the check? And who took him on a one-way boat
  29. ride? For 42 years circumstantial evidence and plain common
  30. sense have pointed to agents of the ruling Greek Royalist Party,
  31. then conducting a civil war against communist guerrillas. The
  32. Polk Conspiracy supports this view. So why, after all these
  33. years, should one bother to read more about it? Because Kati
  34. Marton, in spinning a real-life thriller, brings fresh material
  35. and renewed outrage to one of the fascinating stories of the
  36. cold war. She also points the finger at a surprising cast of
  37. collaborators.
  38. </p>
  39. <p>     Like his CBS boss Edward R. Murrow, Polk is a model for the
  40. American journalist as brooding idealist. Not satisfied with
  41. accepting government handouts, he tried to report the Greek
  42. civil war from behind the communist lines. Such enterprise
  43. disturbed the Royalists. Either they did not understand the role
  44. of an independent press or they understood it too well.
  45. </p>
  46. <p>     Polk's dispatches about corruption and misrule had already
  47. embarrassed the Greek government. Within weeks of his planned
  48. return to the U.S., he confronted Foreign Minister Constantine
  49. Tsaldaris with evidence that in violation of his country's
  50. currency laws, he had transferred $25,000 to a personal bank
  51. account in New York City. The newsman then rashly promised he
  52. would broadcast the fact as soon as he got home.
  53. </p>
  54. <p>     Royalists in general and Tsaldaris in particular had the
  55. motives to murder Polk. It is possible they did not kill him.
  56. But they did attempt to frame the communists. Ineptly and
  57. tirelessly, the descendants of Socrates neglected to ask
  58. fundamental questions. Why, for example, would the reds silence
  59. an American journalist who not only made their enemies squirm
  60. but could also be used to report their side of the war? Under
  61. increasing pressure, the police eventually provided a scapegoat.
  62. A confession was tortured out of him; he was found guilty of
  63. complicity in Polk's death and given a life sentence. He was
  64. released in 1961, five years after evidence emerged that the
  65. Polk case had been rigged.
  66. </p>
  67. <p>     Doubt still obscures the affiliations of the man who
  68. actually pulled the trigger. But Marton's diligent research
  69. provides a convincing case against those who allowed the killers
  70. to go free and others who shared responsibility for covering up
  71. the truth.
  72. </p>
  73. <p>     William ("Wild Bill") Donovan, head of the OSS, the World
  74. War II spy unit that evolved into the CIA, did a bang-up job of
  75. protecting the Greek government and U.S. interests while heading
  76. Washington's "investigation" of the Polk case. Columnist Walter
  77. Lippmann lent his authority to the official better-dead-than-red
  78. position as head of a committee of press pooh-bahs who shuffled
  79. aside contrary evidence and refused to cooperate with other U.S.
  80. reporters investigating the murder. Echoing biographer Ronald
  81. Steel's view, Marton concludes that "Lippmann the establishment
  82. grandee seems to have won out over Lippmann the journalist."
  83. </p>
  84. <p>     Polk, by striking contrast, was a front-line reporter
  85. schooled by the Depression and World War II, which he saw from
  86. the cockpits of Navy warplanes. He shot down 11 Japanese
  87. aircraft, was gouged by shrapnel and bitten by malarial
  88. mosquitoes. He also developed a chip on his shoulder. Marton,
  89. a former Bonn bureau chief for ABC News, prefers facts to
  90. psychological speculation, although she does allow that Polk
  91. indulged "a dangerous streak of self-righteousness."
  92. </p>
  93. <p>     Marton catches the recklessness and the rectitude just
  94. right. More important, she highlights that faded period when
  95. America was cutting its cloaks and sharpening its daggers for
  96. the cold war. Polk was among its first casualties. The truth,
  97. Marton persuades us, was a close second.
  98. </p>
  99. <p>By R.Z. Sheppard.
  100. </p>
  101.  
  102. </body>
  103. </article>
  104. </text>
  105.  
  106.